ΑΧΙΛΛΕΙΟΝ, Δήμος, ΚΕΡΚΥΡΑ

  Ο Δήμος Αχιλλείων αποτελείται από 14 χωριά που βρίσκονται στο κέντρο του νησιού. Είναι ο πιο κοντινός στο Δήμο Κερκυραίων Δήμος και ο άμεσος επόμενος σε πληθυσμό που ανέρχεται στους 10.000 κατοίκους.
  Το όνομά του το πήρε από το φημισμένο Ανάκτορο του Αχιλλείου που δεσπόζει σ’ ένα από τα ψηλότερα σημεία του χωριού Γαστούρι 9 χλμ. από την πόλη της Κέρκυρας. Το Γαστούρι έγινε γνωστό σ’ όλο τον κόσμο στο τέλος του 19ου αιώνα, όταν η Ελισάβετ, Αυτοκράτειρα της Αυστρίας (1837-1898), έχτισε το Ανάκτορο του Αχιλλείου εκεί. Η Αυτοκράτειρα, που ήταν γνωστή ως Σίσσυ, είχε ενθουσιαστεί με το νησί κατά τη διάρκεια ενός αριθμού επισκέψεών της, και είχε ευχηθεί να φτιάξει ένα σπίτι εκεί. Το παραμυθένιο Ανάκτορο του Αχιλλείου, χτισμένο ανάμεσα στο 1889 και 1891 από τον Ιταλό αρχιτέκτονα Ραφαέλο Καρίτο, ήταν το αποτέλεσμα.
  Η Σίσσυ είχε σαγηνευτεί από την αρχαία ελληνική μυθολογία και ιδιαίτερα θαύμαζε τον Αχιλλέα, το όνομα του οποίου αφιέρωσε στο παλάτι της. Το άγαλμα του Αχιλλέως Θνήσκοντος στους κήπους, όπως και πολλά αγάλματα που απεικονίζουν θεούς και ήρωες από την ελληνική μυθολογία κοσμούν το Ανάκτορο.
  Αλλά η Σίσσυ είχε μόνο μερικά χρόνια να χαρεί το δημιούργημά της, αφού δολοφονήθηκε στην Γένοβα το 1898 και το Ανάκτορο παρέμεινε άδειο μέχρι το 1907, όταν αγοράστηκε από τον Κάιζερ Γουλιέλμο τον ΙΙ της Γερμανίας.
  Σήμερα το Ανάκτορο του Αχιλλείου είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα στο νησί της Κέρκυρας και μια επίσκεψη σ’ αυτό είναι πράγματι μια αληθινά αξέχαστη εμπειρία.
  Εκτός από το Γαστούρι ο επισκέπτης μπορεί να εξερευνήσει και άλλα χωριά του Δήμου, όπως οι Βαρυπατάδες, οι Καλαφατιώνες ή οι Κουραμάδες περπατώντας στα στενά δρομάκια τους με τα γραφικά σπίτια και να θαυμάσει τα αξιόλογα θρησκευτικά μνημεία που συχνά ανάγονται στη Βυζαντινή περίοδο, στα περισσότερα απ’ αυτά.
  Υπάρχει, επίσης, η προοπτική να αναπτυχθεί και ο περιβαλλοντικός και περιπατητικός τουρισμός στην ευρύτερη περιοχή του Δήμου Αχιλλείων, καθώς πολλά χωριά, όπως οι Αγιοι Δέκα, ο Σταυρός, ο Ανω και Κάτω Γαρούνας, είναι χτισμένα στις πλαγιές βουνών ή λόφων και αφήνουν άφωνο τον περιπατητή, τόσο από την διαδρομή, όσο και από τη θέα που θα απολαύσει φτάνοντας στην κορυφή.
  Τέλος ο επισκέπτης μπορεί να χαρεί τον ήλιο και τη θάλασσα σε όμορφες παραλίες, όπως του Αι-Γόρδη, των Μπενιτσών και του Περάματος, να απολαύσει την κερκυραϊκή κουζίνα και το φρέσκο ψάρι στις παραθαλάσσιες ταβέρνες και να διασκεδάσει το βράδυ στα μπαρ και τις ντισκοτέκ στις πιο κοσμικές περιοχές του Δήμου.
Το κείμενο (απόσπασμα) παρατίθεται το Νοέμβριο 2003 από τουριστικό φυλλάδιο της Ομοσπονδίας Διαμερισμάτων-Δωματίων Κέρκυρας.