Η περιοχή χαρακτηρίζεται από ορεινά μεσογειακά χέρσα εδάφη με ακανθώδεις
θάμνους, λιθώνες της βαλκανικής χερσονήσου, απόκρημνα βράχια, σπήλαια, δάση πλατάνου
και κωνοφόρων, ενώ διαθέτει εξαιρετικά πλούσια χλωρίδα με 100 είδη φυτών, μερικά
από τα οποία είναι ενδημικά του βουνού.
Αριστερά της πορείας στο οροπέδιο βρίσκεται το μεγάλο ορειβατικό καταφύγιο
του βουνού και λίγο πιο νότια ένα μικρότερο. Ο χώρος είναι ιδανικός για τους λάτρεις
της πεζοπορίας, αφού ένα μεγάλο δίκτυο μονοπατιών οδηγεί είτε προς την κοιλάδα
της Φλαμπουρίτσας, το μοναδικό αυτό βιότοπο, που αποτελεί τον πυρήνα της ευρύτερης
περιοχής, που είναι ενταγμένη στο δίκτυο ΝATURA 2000, είτε προς τη λίμνη του Δασίου,
με τα υπέροχα λιβάδια με αγριολούλουδα, είτε προς την Ψηλή Κορφή του βουνού στα
2.374μ, από όπου η θέα είναι ανεμπόδιστη από τον
Ταΰγετο
μέχρι τον
Ολυμπο.
Με αφετηρία το καταφύγιο, άλλο μονοπάτι οδηγεί στο σπήλαιο του Ερμή,
δυτικά της Φλαμπουρίτσας, χαρακτηριστικό για το βάθος του και για τους θαλάμους
με πολλούς και πολύχρωμους σταλακτίτες. Εδώ, σύμφωνα με τη μυθολογία, γεννήθηκε
ο ψυχοπομπός Ερμής από τη Νύμφη Μαία. Η κατάβαση στο σπήλαιο απαιτεί ιδιαίτερη
προσοχή και ο ειδικός εξοπλισμός θεωρείται χρήσιμος. Οι πλαγιές του αναπτύσσονται
πάνω από το μικρό καταφύγιο και μέχρι την κορυφή του βουνού προσφέρονται για ορειβατικό
σκι, κάτι που εκμεταλλεύονται οι κατά καιρούς επισκέπτες-ορειβάτες, απολαμβάνοντας
το χιόνι μέχρι το τέλος Απριλίου.
Σημαντικό ενδιαφέρον παρουσιάζει και η ανάβαση από το χωριό
Μάννα
προς τις απόκρημνες κορυφές της Μικρής Ζήρειας, στα 2.127 μέτρα. Τέλος, στο βουνό
υπάρχουν πολλοί δασικοί δρόμοι, οι οποίοι δίνουν τη δυνατότητα στον επισκέπτη
να γνωρίσει και την πιο απόκρυφη γωνιά του, με εξέχουσα τη διαδρομή που διασχίζει
το οροπέδιο και οδηγεί στη
Γκούρα,
μέσα από ένα πλούσιο ελατοδάσος, στα λιβάδια του οποίου έχουν θεαθεί πολλές φορές
ημιάγρια άλογα.
Το κείμενο (απόσπασμα) παρατίθεται τον Ιανουάριο 2004 από τουριστικό φυλλάδιο
του Δήμου Ξυλοκάστρου.
